Vertikale Landwirtschaft: Wie Urban Farming den Platz in unseren Städten neu denkt

In vielen Metropolen wird Platz zum knappen Gut. Während Städte wachsen, schrumpft die Fläche, auf der Nahrungsmittel produziert werden können. Gleichzeitig steigt der Anspruch, Lebensmittel möglichst saisonal, regional und frisch zu beziehen. Zwischen Hochhäusern, Verkehrsknotenpunkten und Wohnquartieren stellt sich deshalb eine zentrale Frage: Wie lässt sich Landwirtschaft dorthin verlagern, wo die Menschen leben? Eine der spannendsten Antworten darauf ist die vertikale Landwirtschaft: ein Anbausystem, das Pflanzen nicht über die Fläche, sondern in die Höhe wachsen lässt.

Zwischen den dicht gestellten Regalen glimmt ein violett-weisses Licht, leise Pumpen lassen Wasser über die Wurzeln rieseln. Es riecht nach Basilikum, nicht nach Erde. Was hier wächst, hat mit klassischer Landwirtschaft wenig zu tun. Salatköpfe stehen in mehreren Etagen übereinander, ihre Wurzeln hängen in Nährlösungen oder schweben im feinen Sprühnebel, abhängig davon, ob das System hydroponisch oder aeroponisch arbeitet. Manche Anlagen kombinieren sogar Fischzucht und Pflanzenbau: Bei der Aquaponik werden die Abfallstoffe der Fische von Bakterien in Nährstoffe umgewandelt, die den Pflanzen als Dünger dienen.

Solche Indoor-Farmen verlassen sich auf vollständig kontrollierte Bedingungen. Temperatur, Feuchtigkeit, CO₂-Gehalt und Nährstoffzufuhr bleiben konstant in Bereichen, die das Wachstum optimieren. Das minimiert Wetterrisiken, ermöglicht ganzjährige Ernten und kann je nach Kultur deutlich höhere Erträge pro Quadratmeter erzielen. Vor allem hydroponische Anlagen verbrauchen zudem bis zu 90 Prozent weniger Wasser als der konventionelle Anbau, weil fast alles im Kreislauf bleibt.

Die Landwirtschaft der Zukunft wird vielfältiger sein müssen als die der Gegenwart.

Der Grundgedanke hinter Vertical Farming ist dabei ebenso simpel wie radikal: Wenn der Platz knapp wird, wächst die Landwirtschaft in die Höhe. Statt auf grossen Flächen wachsen Pflanzen auf mehreren Ebenen, unterstützt von LED-Licht und exakter Steuerung. So entsteht mitten in der Stadt ein Anbausystem, das weitgehend ohne Pestizide auskommt und unabhängig von Jahreszeiten oder Wetter funktioniert.

LED-Technologie: Fortschritt und Achillesferse

Herzstück der vertikalen Landwirtschaft ist die Beleuchtung. Moderne LEDs liefern jene Wellenlängen, die Pflanzen für die Photosynthese benötigen, und können so gesteuert werden, dass Wachstum, Farbe oder Nährstoffgehalt gezielt beeinflusst werden. Die technischen Fortschritte der vergangenen Jahre machen Vertical Farming überhaupt erst praktikabel.

Doch die Technologie hat ihren Preis: Beleuchtung und Klimatisierung verursachen hohe Stromkosten. Fachanalysen zeigen, dass die Wirtschaftlichkeit stark von Energiepreisen und vom Anteil erneuerbarer Quellen abhängt. Viel Forschung fliesst deshalb in dynamische Lichtsteuerung: Sensoren messen, wie viel Tageslicht in die Räume gelangt, Algorithmen passen die LED-Leistung laufend an. Erste Evaluationen zeigen, dass sich der Energiebedarf so spürbar reduzieren lässt, ohne Ertragseinbussen zu riskieren.

Kann Urban Farming Städte unabhängiger machen?

Vertikale Farmen sind «Mini-Ökosysteme», die auf Kreislaufdenken setzen: Wasser wird gereinigt und wiederverwendet, Nährstoffe lassen sich präzise steuern, Abwärme von Gebäuden oder Rechenzentren kann genutzt werden. Gerade in Städten, wo Energie- und Ressourcenflüsse dicht vernetzt sind, eröffnet das neue Chancen.

Weltweit experimentieren Städte mit Urban Farming, von Singapur bis Rotterdam. Der Fokus liegt meist auf Blattgemüse und Kräutern. Produkte, die auf dem Transportweg besonders empfindlich sind und sich für mehrstöckige Anbausysteme eignen. Vertikale Landwirtschaft schafft kurze Wege, reduziert Lebensmittelverluste und ermöglicht planbare Ernten. Autarkie wird sie jedoch kaum bringen. Flächenintensive Kulturen wie Getreide oder Kartoffeln lassen sich in Indoor-Systemen nicht effizient produzieren. Urban Farming ergänzt also die konventionelle Landwirtschaft, ersetzt sie aber nicht.

Ein Baustein, keine Allzwecklösung

Die Debatte um vertikale Landwirtschaft führt aber zu einer grösseren Frage: Wie kann eine Welt mit wachsender Bevölkerung und begrenzten Ressourcen künftig ernährt werden? Weltweit – von Küstenstädten in Südeuropa bis zu Megacitys in Asien oder Lateinamerika – suchen Gemeinschaften nach Wegen, ihre Lebensmittelproduktion widerstandsfähiger und nachhaltiger zu gestalten. Während die einen auf lokale Initiativen, traditionelle Anbauformen oder Bildung setzen, entwickeln andere hoch technisierte Kreisläufe und neue Formen urbaner Selbstversorgung. So unterschiedlich die Ansätze sind, der Gedanke dahinter ist verwandt: Zukunft entsteht dort, wo Menschen ihre Produktionsbedingungen selbstbestimmt gestalten können, lokal verankert und möglichst unabhängig von krisenanfälligen Lieferketten.

Wie weit sich dabei Vertical Farming durchsetzen wird, hängt von mehreren Faktoren ab: von der Energieeffizienz der Anlagen, von politischen Rahmenbedingungen für erneuerbare Energien und davon, welchen Wert Gesellschaften einer stabilen, lokalen Lebensmittelproduktion beimessen. Und nicht zuletzt davon, ob Städte bereit sind, Raum für solche neuen Formen der Landwirtschaft zu öffnen, sei es in alten Industriehallen, auf Dächern oder in dafür entwickelten Bauten.

Klar ist jedoch: Die Landwirtschaft der Zukunft wird vielfältiger sein müssen als die der Gegenwart. Klimakrise, Urbanisierung und globale Abhängigkeiten verlangen neue Formen des Denkens und Produzierens. Vertikale Farmen sind ein Experimentierfeld dafür. Eines, das zeigt, wie Ernährungssicherheit in dicht bebauten Räumen aussehen könnte. Sie erinnern daran, dass Innovation nicht allein in Technologie liegt, sondern darin, Bewährtes neu zu denken. Und eines zeigt die Entwicklung schon heute: Landwirtschaft muss nicht zwingend horizontal sein. Immer häufiger wächst sie in die Höhe. Und mit ihr die Vorstellung davon, wie Städte ihren eigenen Beitrag zu einer nachhaltigen Ernährung leisten können.