Der «Global Player» mit den Wurzeln in der Schweiz

Umfassendes Know-how und ein eingespieltes Team aus Spezialisten zeichnet die «HB-Therm AG» als weltweit führenden Hersteller von Temperiergeräten aus. Trotz des Erfolgs verlor auch der Produktionsstandort Schweiz für sie nie an Bedeutung.

Insider wussten es schon länger, aber spätestens mit dem Silberrang beim diesjährigen Prix SVC Ostschweiz wurde es durch die hohe Medienpräsenz auch einer breiteren Öffentlichkeit bekannt, und das nicht nur bei den Eidgenossen: Die HB-Therm AG ist überall auf der Welt bekannt für zuverlässige, langlebige und hochwertige Temperiertechnik mit einzigartiger Ausstattung. Der Begriff «Swiss Made» steht für perfekte Schweizer Technologie auf höchstem Niveau. Am Stammsitz in St. Gallen stellt der Familienbetrieb seit 1967 High-Tech-Temperiergeräte für die Kunststoffverarbeitung her. Sie bieten ein abgestimmtes Programm an, das auch individuelle Anwenderwünsche umfassend erfüllt. HB-Therm AG versteht sich als Systemlieferant, der seine Kunden von der Geräteauslegung bis zum lückenlosen After-Sales-Service unterstützt.

Eigene Vertriebs-und Servicegesellschaften in Deutschland und Frankreich kümmern sich um die Vermarktung der HB-Therm-Produkte in diesen wichtigen Ländern. 40 weitere Vertretungen repräsentieren das Unternehmen mittlerweile rund um den Globus. Letzthin wurde das Vertriebsnetz auf die Länder Südafrika und Rumänien ausgeweitet. HB-Therm verfolgt aber nach wie vor die Philosophie, die gesamte Produktion mit Präzision und viel Know-how zentral in der Schweiz zu fertigen, zu prüfen und weltweit zu vertreiben.

Mit HB-Therm gross geworden

Seit er 2012 die Geschäftsführung von seinem Vater Hans Peter Zürcher übernommen hat, steht Reto Zürcher HB-Therm und der HB-Therm S.A.S. als CEO vor. Mit der Technik des Unternehmens ist er im wahrsten Sinne gross geworden. Der studierte Informations- und Elektrotechniker hat nach fünf Jahren Berufserfahrung zusätzlich ein Studium zum Technologieunternehmer absolviert. Damit hat er die perfekten, persönlichen Grundlagen geschaffen, um den Betrieb als Geschäftsnachfolger zu vertreten: «Zielstrebigkeit und Geradlinigkeit prägen sowohl die Entwicklung der Firma als auch meine eigene. Ich freue mich, mit einem eingespielten Team von qualifizierten und motivierten Mitarbeitern zusammenzuarbeiten, denn darauf basiert die Erfolgsgeschichte von HB-Therm. Ich werde weiterhin aktiv an der Realisierung von Produkten mitarbeiten, um so die spannende Technologieentwicklung hautnah miterleben zu können. Auch den Verkauf werde ich verfolgen, um die Nähe zu den Kunden zu behalten.»

Die Kundennähe ist zentral

Dazu hält Zürcher fest: «Unser weltweites Verkaufs- und Servicenetzwerk unterstützt alle Anwender bei Geräteauslegung, Einsatz, Betrieb und Unterhalt. Unsere Unternehmensphilosophie ist ganz eindeutig kunden- und serviceorientiert. Durch forcierte Entwicklungstätigkeiten sowie ständig optimierte Prozesse setzen wir immer wieder entscheidende Akzente, die sowohl den Markt als Ganzes als auch die eigene Technologie weiter voranbringen. Dabei liegen unsere Hauptmärkte in der kunststoffverarbeitenden Industrie und hier insbesondere in der Spritzgiessproduktion. Innovative Temperiertechnik findet man dort vornehmlich in der Produktion von Präzisionsteilen, also z.B. im Automobilbau, in der Medizinaltechnik oder im Elektronikbereich. Vergleicht man die Ausstattung der Geräte von HB-Therm mit anderen Herstellern, findet man eine derart umfangreiche Serienausrüstung in dieser Kombination nirgendwo.»

Ich werde weiterhin aktiv an der Realisierung von Produkten mitarbeiten, um so die spannende Technologieentwicklung hautnah miterleben zu können.

Technologie, Qualität, Komfort und Langlebigkeit

Hat HB-Therm wirklich einen Technologievorsprung? «Das müssen unsere Märkte entscheiden. Ich kann auf jeden Fall sagen, dass es immer wieder eine Herausforderung war, unsere anspruchsvolle Technik auf engstem Raum unterzubringen. Dem haben wir uns über die 50 Jahre unseres Bestehens hinweg immer wieder erfolgreich gestellt. Die vier Pfeiler unserer Produktphilosophie, Technologie, Qualität, Komfort und Langlebigkeit, haben uns auf den Märkten in eine internationale Vorreiterposition gebracht, die es zu erhalten gilt. Bei unseren Temperiergeräten der Baureihe Thermo-5 zum Beispiel ist die Kombination der technischen Features absolut einzigartig. Wo sonst findet man so viele Innovationen in einem Gerät, die sowohl die Wartungskosten reduzieren als auch die Energieeffizienz steigern?», fragt Zürcher.

Der CEO und HB-Therm sind sich der hohen Qualität ihres Produktprogramms so sicher, dass sie seit 2016 eine lebenslange Garantie auf die Heizung der Thermo-5-Geräte gewähren. Dazu hält er fest: «Wir verfolgen das Ziel vom ‹unkaputtbaren› und wartungsfreien Temperiergerät durch den Einsatz hochwertiger Materialien und Komponenten, die Verschleiss konsequent verhindern. Diese Zuverlässigkeit und Langlebigkeit, wie etwa durch die ausschliessliche Verwendung korrosionsbeständiger Materialien, hat unbestritten ihren Preis, doch zahlt sich dieser durch die Vermeidung unwirtschaftlicher Produktionsunterbrüche schnell wieder aus.»

Hohe Wirtschaftlichkeit und Nachhaltigkeit als Ziel

Der wirtschaftliche Einsatz von Temperiergeräten hängt von vielen Faktoren ab. Einer davon ist die Energieeffizienz. Auch in diesem Sektor hat HB-Therm einiges zu bieten. Zürcher weiss genau, «dass ein universeller Einsatz und eine leichte Bedienung nur ein Anfang für einen wirtschaftlichen Betrieb sind.» Das Unternehmen tut deshalb einiges zur Verbesserung der Effizienz und insbesondere der Energieeffizienz ihres Produktprogramms. Darüber hinaus berät es ihre Kunden beim richtigen Einsatz des Equipments entsprechend ihrer Produktionsanforderungen. Rundum betreut, holen die Anwender das Optimale aus ihren Geräten heraus und arbeiten in jeder Situation hoch wirtschaftlich.

Am Stammsitz in St. Gallen stellt der Familienbetrieb seit 1967 High-Tech-Temperiergeräte für die Kunststoffverarbeitung her.

Verantwortungsvoll und nachhaltig

Ob nun in diesem Punkt oder auch in Fragen der Umwelt, der Produktion oder des globalen Vertriebs: Die HB-Therm AG handelt verantwortungsvoll und damit in umfassendem Sinn nachhaltig. Zürcher hebt dazu hervor: «Wenn wir mit unserer Produktion und unseren Produkten zugleich die Umwelt schonen und Kosten reduzieren können, dann haben wir unser Ziel erreicht. Unsere Produktentwicklungen erfolgen daher stets unter dem Aspekt einer umfassenden Effizienz, da aus wirtschaftlicher Sicht auch die laufenden Kosten in die Gesamtkalkulation miteinbezogen werden müssen.»

Ständig auf der Suche nach motiviertem Personal

Wer mit High-Tech arbeitet, muss über die entsprechenden Kenntnisse verfügen. Deshalb sorgt die HB­-Therm AG schon seit Jahren für die Aus- und Weiterbildung zur Förderung der eigenen Mitarbeiter. Kompetenz und eine kooperative Unternehmenskultur machen HB-Therm zu einem attraktiven Arbeitgeber. So hat das Unternehmen anlässlich des 50-jährigen Firmenjubiläums 2017 seine Mitarbeiter am Erfolg durch die Auszahlung von Boni teilhaben lassen. Darüber hinaus ist die Belegschaft am Gewinn vom Unternehmen beteiligt.

Der Schweizer Familienbetrieb beschäftigt in der Gruppe mittlerweile rund 150 Mitarbeiter, davon allein am Stammsitz St. Gallen 115. In diesem Jahr konnte die Belegschaft um 15 Mitarbeiter und damit um 10 Prozent wachsen, die Anzahl Lehrlinge liegt im Jahre 2018 bei neun. Ob es sich lohnt, nach offenen Jobs bei HB-Therm zu fragen? Immer, denn das Unternehmen ist ständig auf der Suche nach motiviertem Personal mit neuen Ideen.

Gewappnet für die Zukunft

Die Zukunft ist für den Geschäftsleiter «eine Mischung aus bleibenden Werten und neuen Herausforderungen. Die Kunden werden auch in Zukunft weiter zunehmende Anforderungen an Zuverlässigkeit und Verfügbarkeit unserer Geräte bei einer weiter hohen Preissensibilität stellen. Entsprechend entwickeln sich Geräte- und Anwendungstrends.»

Einen weiteren Megatrend beschreibt der Begriff «Industrie 4.0». Mit diesen Vorgaben wird sich die Fertigung in weiten Teilen komplett verändern. Künftig werden Maschinen, Anlagen oder Sensoren weltweit miteinander kommunizieren und umfassend Informationen zu Produkten und Produktion austauschen. «Aufgrund solcher und heute noch gar nicht absehbarer Tendenzen bleiben wir mit unserem hohen Anteil an Entwicklungstätigkeit innovativ mit an der Spitze. Damit das so bleibt, halten wir unsere Investitionen auch in den kommenden Jahren hoch. Allein in den letzten drei Jahren haben wir an unserem Produktionsstandort in St. Gallen 6.2 Mio. Franken in neue Maschinen investiert», kommentiert Zürcher.

Dazu sind weitere Investitionen in eine moderne und funktionierende Infrastruktur notwendig. Auch hier geht HB-Therm mit der Zeit und nimmt unternehmerische Risiken positiv an. Für eine Investitionssumme von rund 50 Mio. Franken werden die bisherigen vier Standorte an einem neuen Platz in St. Gallen zusammengelegt und voraussichtlich 2020/2021 bezogen. Dann wird High-End­-Temperiertechnik zukünftig zentral auf einer Nutzfläche von etwa 12 000 Quadratmetern entstehen.

HB-Therm AG

Roland Huber
Spinnereistrasse 10
9006 St. Gallen
+41 71 243 6-414,
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